Se você trabalha com topografia, agrimensura ou georreferenciamento, provavelmente já ouviu alguém dizer que utiliza um “GPS RTK“.

Ao mesmo tempo, fabricantes e profissionais mais técnicos costumam falar em “receptor GNSS”.

Mas afinal, existe diferença entre GPS e GNSS?

A resposta é sim.

Embora muita gente utilize os dois termos como sinônimos, eles representam conceitos diferentes. Entender essa diferença ajuda não apenas na escolha de equipamentos, mas também na compreensão de como funciona o posicionamento por satélite.

Neste artigo, vamos esclarecer essa dúvida de forma simples e objetiva.

O que é GPS?

GPS é a sigla para Global Positioning System.

Trata-se do sistema de navegação por satélite desenvolvido e operado pelos Estados Unidos.

Criado inicialmente para fins militares, o GPS passou a ser utilizado também em aplicações civis e hoje é o sistema de posicionamento mais conhecido do mundo.

Durante muitos anos, praticamente todos os receptores utilizavam apenas os satélites GPS.

Por isso, o nome acabou se tornando sinônimo de posicionamento por satélite.

O que é GNSS?

GNSS significa Global Navigation Satellite System, ou Sistema Global de Navegação por Satélite.

Diferentemente do GPS, o GNSS não é um único sistema.

Ele representa o conjunto de todos os sistemas globais de navegação existentes.

Atualmente, os principais são:

• GPS (Estados Unidos);
• GLONASS (Rússia);
• Galileo (União Europeia);
• BeiDou (China).

Além deles, alguns receptores também utilizam sistemas regionais, como:

• QZSS (Japão);
• NavIC (Índia).

Ou seja, o GPS faz parte do GNSS.

A diferença em uma frase

Uma forma simples de entender é pensar da seguinte maneira:

Todo GPS é um sistema GNSS.

Mas nem todo GNSS é apenas GPS.

Enquanto o GPS corresponde a apenas uma constelação de satélites, o GNSS reúne todas elas.

Por que os receptores modernos utilizam GNSS?

Os equipamentos atuais não dependem apenas do GPS.

Eles rastreiam simultaneamente diversas constelações.

Isso traz várias vantagens.

Mais satélites disponíveis

Quanto maior o número de satélites visíveis, maior tende a ser a estabilidade do levantamento.

Mesmo em locais parcialmente obstruídos, o receptor continua recebendo sinais suficientes para trabalhar.

Melhor geometria

Além da quantidade de satélites, importa também a forma como eles estão distribuídos no céu.

Ao utilizar várias constelações, o equipamento consegue obter uma geometria mais favorável, aumentando a precisão do posicionamento.

FIX mais rápido

Nos receptores RTK, a disponibilidade de mais satélites costuma reduzir o tempo necessário para atingir uma solução fixa (FIX).

Isso significa menos tempo esperando e mais produtividade em campo.

Maior confiabilidade

Caso um sistema apresente menor disponibilidade em determinado momento, os demais continuam contribuindo para o posicionamento.

O resultado é um levantamento mais estável.

Então por que todo mundo continua chamando de GPS?

Porque o nome GPS ficou popular.

Assim como muitas pessoas dizem “Xerox” quando querem falar de uma fotocópia, ou “Bombril” para se referir à palha de aço, o termo GPS acabou sendo utilizado para qualquer equipamento de posicionamento por satélite.

Na prática, porém, quase todos os receptores profissionais vendidos atualmente são receptores GNSS.

O que isso muda na topografia?

Na prática, faz bastante diferença.

Os primeiros receptores trabalhavam apenas com os satélites GPS.

Hoje, um receptor GNSS moderno consegue rastrear simultaneamente centenas de sinais provenientes de diferentes constelações.

Isso proporciona:

• maior disponibilidade de satélites;
• melhor desempenho em áreas parcialmente fechadas;
• maior estabilidade do RTK;
• redução das perdas de FIX;
• maior produtividade em campo.

GPS significa maior precisão?

Não necessariamente.

A precisão não depende apenas do sistema utilizado.

Ela é influenciada por diversos fatores, como:

• qualidade do receptor;
• quantidade de satélites;
• ambiente de trabalho;
• qualidade das correções RTK;
• distância da estação base;
• interferências e multipercurso.

Por isso, um receptor GNSS moderno normalmente apresenta desempenho superior ao de equipamentos que trabalham apenas com GPS.

Onde entram os receptores RTK?

É importante não confundir GPS, GNSS e RTK.

Cada um representa uma tecnologia diferente.

GPS

É um sistema de satélites.

GNSS

É o conjunto de todos os sistemas de satélites.

RTK

É uma técnica de posicionamento que utiliza correções diferenciais para atingir precisão centimétrica.

Ou seja, um receptor RTK normalmente é, na verdade, um receptor GNSS RTK.

Ele utiliza várias constelações GNSS e aplica correções em tempo real para obter alta precisão.

Como saber se um equipamento é realmente GNSS?

Ao avaliar um receptor, procure verificar quais constelações ele rastreia.

Os modelos mais modernos costumam oferecer suporte para:

• GPS;
• GLONASS;
• Galileo;
• BeiDou;
• QZSS;
• SBAS.

Quanto maior o suporte a diferentes sistemas, maior tende a ser o desempenho em condições desafiadoras.

Vale a pena investir em um receptor GNSS moderno?

Para profissionais que trabalham com:

• topografia;
• georreferenciamento rural;
• locação de obras;
• loteamentos;
• mineração;
• agricultura de precisão;

a resposta normalmente é sim.

Os receptores atuais oferecem maior estabilidade, mais rapidez para atingir FIX e melhor desempenho em ambientes onde equipamentos antigos costumavam apresentar dificuldades.

Além disso, muitos modelos incorporam recursos como:

• IMU para levantamento com bastão inclinado;
• Laser integrado para medições inacessíveis;
• Banda L para correções via satélite;
• comunicação via rádio e NTRIP.

Essas tecnologias aumentam significativamente a produtividade em campo.

Conclusão

Embora os termos sejam frequentemente utilizados como sinônimos, GPS e GNSS não significam a mesma coisa.

O GPS é apenas um dos sistemas de navegação por satélite existentes, enquanto o GNSS engloba todas as constelações utilizadas pelos receptores modernos.

Na prática, isso significa que os equipamentos profissionais atuais trabalham com muito mais satélites do que antigamente, oferecendo maior precisão, estabilidade e produtividade para levantamentos topográficos e georreferenciamento.

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